La sensación de dolor en el oído se denomina otalgia. La fuente del dolor puede ser originada en el oído (otalgia primaria u otodinia). La mitad de las otalgias del adulto no son de origen infeccioso sino causadas por una fuente regional o a distancia (otalgia secundaria o referida).
El médico que atiende a un niño o adulto con dolor de oídos puede indicar un tratamiento antibiótico si lo considera necesario.